契丹生业，注重畜牧。《辽史·食货志》云：“契丹旧俗，其富以马，其强以兵。纵马于野，弛兵于民。有事而战，骑介夫，卯命辰集。马逐水草，人仰湩酪，挽强射生，以给食用，糗粮刍茭，道在是矣。以是制胜，所向无前。”《食货志》述太祖时畜牧之盛，“括富人马，不加多，赐大、小鹊军万余匹，不加少。”又云：“自太宗及兴宗垂二百年，群牧之盛如一日。天祚初年，马犹有数万群，每群不下千匹。”又述诸国每岁贡马之数，东丹一千匹，女真一万匹，直不古等国一万匹，阻卜及吾独婉、惕德各二万匹，西夏、室韦各三百匹，越里笃、剖阿里、奥里米、蒲奴里、铁骊等诸部各三百匹。然亦颇重农业。《辽史》云：“初，皇祖匀德实为大迭烈府夷离堇，喜稼穑，善畜牧，相地利以教民耕。仲父述澜为于越，饬国人树桑麻，习组织。太祖平诸弟之乱，弭兵轻赋，专意于农。尝以户口滋繁，糺［纠］辖疏远，分北大浓兀为二部，程以树艺，诸部效之。”道宗时，“西蕃多叛，上欲为守御计，命耶律唐古督耕稼以给西军。唐古率众田胪朐河侧，岁登上熟。移屯镇州，凡十四稔，积粟数十万斛，每斗不过数钱。”以马人望前为中京度支使，视事半岁，积粟十五万斛。“辽之农谷，至是极盛。而东京如咸、信、苏、复、辰、海、同、银、乌、遂、春、泰等五十余城内，沿边诸州，各有和籴仓依祖宗法，出陈易新，许民自愿假贷，收息二分。所在无虑二三十万石，虽累兵兴，未尝用乏。迨天庆间，金兵大入，悉为所有。”圣宗乾亨十三年，诏诸道置义仓。岁秋，社民随所获，户出粟庤仓，社司籍其目。岁俭，发以振民。