韩非是中国古代卓越的思想家，也是一个顺应时代潮流的政治理论家。他的思想涉及广泛，包括政治、法律、哲学、社会、财经、军事、教育、文艺各个领域，为秦始皇实施中央集权、统一中国、建立大一统的封建专制主义国家提供了有力的理论依据。
《韩非子》书影
韩非的法治思想来源于荀子、商鞅、申不害和慎到，是法家的集大成者。他把战国前期的“法”“术”“势”三家思想结合起来，第一次明确地阐述了三者之间统一的、不可分割的联系，建立了一套完整的法制思想体系。他认为只有实行法制才可以顺利地推行地主阶级的政治改革；只有统治者掌握了政治上的权势，才能推行法制；有法有势而无术的话，统治者就会大权旁落，利益受到损害；有术无法就不能有效地推行政令，国家就不会富强。
韩非的思想体现在政治上主要有以下几点：他主张统治者应根据形势的变化而采取相应的措施，不可因袭旧法，墨守成规；他还主张论功行赏，提倡“耕战”。他认为国家富足要靠农民，抵抗敌人要靠军队，耕战政策是国富兵强的根本；他认为君权集中的指导思想是法家思想，要求定法家于一尊。他激烈地批判和攻击法家以外的其他学派，特别是当时影响最大的儒家和墨家。
韩非对人与人之间的关系，也有独到的见解。他认为君臣的关系是当时社会最重要的一对矛盾，处理好这对矛盾是关系政权安危的头等大事；而国君和人民的关系也是对立的矛盾。他抛弃仁义，主张国君对人民必须实行强制，用刑罚镇压人民是最有效的手段；他还认为由于利害的不同，君臣、父子、夫妻、兄弟、君民等等，不管是哪种人群，和对立的一方都存在着矛盾。