10月31日、11月2日，宋教仁两次从武昌发电报给陈其美、杨谱笙等人，告诉他们武昌前线战事吃紧，希望上海快速响应；并希望陈其美能够设法购买枪弹，运往武昌。
2日这一天，黄兴也发电给潘训初、杨谱笙，说革命军已退出汉口，他自己虽然亲冒矢石，挥戈上阵，依然末挽颓势，急盼宁、皖响应。
此时，由于南京方面两江总督张人骏等已有所察觉，戒备森严，一时之间难以行动，陈其美决定，上海先动，杭州响应，然后再合力攻打南京。
1911年11月1日晚，陈其美在上海城自治公所召开会议，号召起义，陈其美以其惊人的活动能力，首先掌握了拥有2000多人的商团武装，又组织了同盟会员张承楢和会党头目刘福彪指挥的敢死队，以及留日士官生率领沪上青年学生组织起来军国民联合会。而精武学校的师生、中国国民总合的模范体操团也成为了陈其美手下的一支重要力量。
