第三节 共同体具有相对性
当人们言说一个共同体时，至少意味着有一个共同体与之相对。共同体在将其个体置于共同体之内的同时，也将其他的个体排除在共同体之外。而这些他者所居的环境，在“自共同体”看来，就是一个或几个“他共同体”。“他共同体”的存在，既是“自共同体”存在的前提，也是“自共同体”延续的条件。滕尼斯所说的与共同体相对的“社会”概念，其实是从“自共同体”的视角往外看的，“自共同体”之外相对于“自共同体”内的个体而言是社会，而这个社会如果从整体来看，其实也是由一个或若干个“他共同体”所构成。
共同体的关系有两种，一是共同体中个体与共同体的关系(内部关系),二是“自共同体”与“他共同体”的关系(外部关系)。后者与前者的不同主要体现为，后者具有“对立性”。因为外部关系的存在，所以必须整合内部关系，而内部关系的整合，就是为了对抗外部关系。因此，外部关系既是共同体形成的原因，也是共同体得以建构的理由。事实上，共同体之所以形成，无论是自生自发的，还是人为建构的，原本就是因为存在一个或若干个“他共同体”与之相对，以至于人们因为内聚的需要而形成，以与“他共同体”作出隔离。因此，“自共同体”与“他共同体”在利益上具有对立性。