“母亲,你放心好了,我一定发奋自励,刻苦读书,光宗耀祖”。象五深感母亲的心意而说。
“好伢子,这下妈可放心了。”
1861年,太平军被镇压后,清政府收复了安庆,象五以县学生一举考中秀才。喜讯传来,他母亲劳氏喜笑颜开,逢人便说:“象五这伢子,本是穷苦人家的孩子,考中秀才,靠的是祖上的福份。”
象五是个孝子,母亲劳氏因生活贫寒,节衣缩食供儿读书,加之积劳成疾,不幸病重缠身,卧床不起,象五精心服侍,为母亲奉送汤药,依依膝下,日夜相陪。此时,宁国孙太守因慕象五之名,请他去宁国为家庭塾师,他念其病中的慈母,竭力推辞,不想去宁国教书。甚至用孔夫子的话对母亲说:
“母亲,孔子曰父母在,不远游!”
通情达理的母亲却力劝他前去教书,并责备他恋母不孝:
“古话说,好儿女志在四方。吾儿,家中穷得无钱无物,不必挂念我。如果没有粮食养我,不是孝顺之子也!”