“母亲，你放心好了，我一定发奋自励，刻苦读书，光宗耀祖”。象五深感母亲的心意而说。
“好伢子，这下妈可放心了。”
1861年，太平军被镇压后，清政府收复了安庆，象五以县学生一举考中秀才。喜讯传来，他母亲劳氏喜笑颜开，逢人便说：“象五这伢子，本是穷苦人家的孩子，考中秀才，靠的是祖上的福份。”
象五是个孝子，母亲劳氏因生活贫寒，节衣缩食供儿读书，加之积劳成疾，不幸病重缠身，卧床不起，象五精心服侍，为母亲奉送汤药，依依膝下，日夜相陪。此时，宁国孙太守因慕象五之名，请他去宁国为家庭塾师，他念其病中的慈母，竭力推辞，不想去宁国教书。甚至用孔夫子的话对母亲说：
“母亲，孔子曰父母在，不远游！”
通情达理的母亲却力劝他前去教书，并责备他恋母不孝：
“古话说，好儿女志在四方。吾儿，家中穷得无钱无物，不必挂念我。如果没有粮食养我，不是孝顺之子也！”