伍子胥当时正在郊游，幸运逃过一劫。楚国是待不下去了，他流落到了吴国，但他混官场的能力是极强的，没几年就成了吴王阖闾的心腹。
为了攻破楚国，报杀父之仇，他废寝忘食，连上个厕所都带着作战地图。阖闾不止一次在百官面前感慨：“你们能不能努力点？看看人家伍老师，那么拼，人家还是外国人。”
伍子胥确实是一个传奇。可惜，他遇到了范蠡。
30岁那年（公元前506年），范蠡开始实施“倒吴计划”。为了保密，他只找了一个搭档，正是他的伯乐文种。
三
在范蠡的计划里，越国是一颗重要棋子。也就是说，楚吴较量的战场，在越国。
越国因国力不济，经常被北方的吴国滋扰欺负。
公元前512年，范蠡第一次到越国求职，越王勾践敏锐地意识到，范正是越国急需引进的特殊人才，两人一拍即合。
勾践是一个好战之人。公元前496年，他迫切希望攻吴，范蠡强烈反对说，“阴谋逆德，好用凶器，试身于所末，帝楚之，行者不利”（《史记·越王勾践世家》），意思是时机没成熟，大事不成，反而伤已。
