伍子胥当时正在郊游,幸运逃过一劫。楚国是待不下去了,他流落到了吴国,但他混官场的能力是极强的,没几年就成了吴王阖闾的心腹。
为了攻破楚国,报杀父之仇,他废寝忘食,连上个厕所都带着作战地图。阖闾不止一次在百官面前感慨:“你们能不能努力点?看看人家伍老师,那么拼,人家还是外国人。”
伍子胥确实是一个传奇。可惜,他遇到了范蠡。
30岁那年(公元前506年),范蠡开始实施“倒吴计划”。为了保密,他只找了一个搭档,正是他的伯乐文种。
三
在范蠡的计划里,越国是一颗重要棋子。也就是说,楚吴较量的战场,在越国。
越国因国力不济,经常被北方的吴国滋扰欺负。
公元前512年,范蠡第一次到越国求职,越王勾践敏锐地意识到,范正是越国急需引进的特殊人才,两人一拍即合。
勾践是一个好战之人。公元前496年,他迫切希望攻吴,范蠡强烈反对说,“阴谋逆德,好用凶器,试身于所末,帝楚之,行者不利”(《史记·越王勾践世家》),意思是时机没成熟,大事不成,反而伤已。