在魏玛的9年里，他对意大利的大师们尤其是大公所喜爱的维瓦尔第的音乐进行了研究，并将他的几首作品改编为管风琴曲。1714年，他被任命为宫廷首席小提琴师，并到莱比锡、德累斯顿等地作巡回演出。在德累斯顿，一位法国的管风琴家马尔尚想以音乐竞赛的形式与巴赫比试高低，巴赫提议在管风琴上试奏任何作品，使马尔尚未战心怯，于比赛当天清晨溜之大吉。
科滕宫廷中的『镜厅』
1717年是巴赫生命中的一个重要年份，他从这一年起不再正式担任管风琴师的职务，而把自己33年的余生转向了更为辉煌的作曲方面。同样在这一年，他遭受到一生中最大的屈辱，使魏玛成为他一生都不愿提起的伤心之地。从巴赫方面来说，他做的工作实际上就是乐长的工作，但却一直没能得到正式的任命。老乐长死后，他平庸的儿子接替了职务，这使巴赫感到不仅自己被忽视了，音乐的尊严也遭到了践踏。当离魏玛不远的安哈尔特－科滕的亲王利奥波德因慕名而任命巴赫为他的宫廷乐长时，巴赫毫不犹豫地向恩斯特大公提出辞职。在他的一再坚持下，大公一怒之下竟将他下到狱里监禁了一个月才批准他离职。