在普京刚进入281中学的时候，老普京并不奢望儿子能创造与门捷列夫媲美的成就，只期盼他能成为一名出色的工程师。当时的普京有过发展体育行业或当兵的想法，但经过思考，最终他的理想落脚于克格勃。
中学时的一次文学课上，普京写了一篇名为《我的理想》的作文，其中他对自己希望入职克格勃的想法直言不讳：“我的理想是做一名间谍，尽管全世界所有人对这个职业都不会有任何好感，但是要报效祖国和人民，我一定要去做一名出色的间谍，用自己的恶名去换取敌人的失败，用自己的牺牲去赢得祖国和人民的胜利。”其充满豪情壮志的朗诵，令老师和同学们大为慨叹。
除了作文外，少年时代的普京还对一本文学著作爱不释手，那就是流行一时的苏联小说《盾与剑》，里面的主人公正是一位为国效忠、不惜自我牺牲的谍报人员。
此人出身于工人家庭，父亲曾希望将其培养成工厂出色的技师。学生时代的他，虽然研究过一段时间的化学，但对于文学、历史和体育则更着迷和擅长，也精通德语，练习过跳伞，在音乐上下过一阵狠功夫，后来凭借不断接受系统的侦察训练，最终实现了自己的间谍梦想。