最高的普通利润率,在绝大部分商品的价格中,可能会吞噬全部应当归于土地的地租,剩下的只足以支付生产商品并将其送入市场的劳动,并且是按照在任何地方所能支付的最低比率,仅仅足以维持劳动者的生存。对于劳动者,你必须保证他们生存的条件,但地主却不一定总是得到支付。东印度公司职员在孟加拉经营商业的利润基本就是那儿最高的利润率。
通常来说,市场利率受普通纯利润所应有的比例的影响。在英国,商人以2倍利润作为合适利润的标准。我认为,这就是所谓的普通利润。在普通纯利润率为8%或10%的国家,靠借贷经营的商人把所得利润的一半作为利息是合理的。资本由借者承担风险,也为债权人担保,在大部分行业,4%或5%的利率,既能作为承担风险的补偿,也能作为运作资本的报酬。但是,在利率远高于或低于这个数的国家里,不可能出现上述那样的息润比。利润低得多的时候,或许不能以一半作为利息;相反在利润高得多的时候,或许可以支付更多的利息。
对于财富增长迅速的国家来说,许多商品价格中的低利润可以补偿劳动的高工资。这样就使这些国家能以同那些不那么兴旺发达的邻国一样低廉的价格出售商品,后者的劳动工资可能较低。低利润率的国家能同低工资的国家一样廉价出售商品。