柳宗元认为《鬼谷子》一书有可能不是真的，是后世伪作，理由是两汉的史学大家刘向与班固在辑录先秦古籍时，均未收录此书，接着他给出具体差评，“险盩峭薄”“妄言乱世”“难信”，后世学者不宜“道”之。
不褒不贬类：
纪晓岚
纪晓岚大家都熟悉，他的职责是编纂《四库全书》。作为吃儒家饭的文人，纪晓岚不能抬高《鬼谷子》，但作为从纵横术中受益的文人，纪晓岚也不想违心。在编到《鬼谷子》时，纪晓岚写了一篇《鬼谷子纪要》，他认为，高似孙认定《鬼谷子》超出《易经》与《老子》、融会战国诸家的评价是“成为过当”，同时认为宋濂指责《鬼谷子》为“蛇鼠之智”是“抑之过甚”，而柳宗元所说的“言益奇，而道益陿(xiá)”，是“差得其真”。
对他人批评一通后，纪晓岚给出自己的结论，“盖其术虽不足道，其文之奇变诡伟，要非后世所能为也”，也就是否定《鬼谷子》所倡之术，肯定《鬼谷子》的行文风格。
对纪晓岚来说，这么做的好处一举两得：否定鬼谷法术，是儒门之义；肯定其文风，是文人之气。
《鬼谷子》的普世价值