最终的结果是,十倍于敌且拥有火炮和鸟枪的明军几乎全军覆没——总兵张承胤和副将颇廷相阵亡,原本已突出重围的蒲世芳和梁汝贵见两位长官战死,于是重返战阵,直到最后战死。后金方面,据一份可能有所夸张的资料说,仅阵亡两人。一个戏剧性的细节是,明军原以为后金缺少的火炮将起到重要作用,没想到实战中仅仅打死后金两个小兵,由于风向转变,反而把自己的炮手炸死七人。
努尔哈赤抚顺之战的最重要收获其实不是以一千人击败明军一万人并获马九千匹、甲胄七千副——想想努尔哈赤起事时只有区区十三副,此时彼时何止天壤之别——更重要的收获是他把一个年轻的读书人收罗到了帐下。努尔哈赤特地指着这个读书人对自己的儿子和王公贵族们说:此名臣后也,善遇之。此后的事实表明,努尔哈赤的倚重一点没错,这位读书人一生历仕四朝,对清朝定鼎中原以及治理中国的文治武功起到了不可估量的作用。
这位读书人就是本章开篇提到的范文程,他乃北宋名相、著名诗人范仲淹之后。耐人玩味的是,范仲淹当年领军驻防北宋与西夏边疆,令西夏人闻风丧胆。几百年过去了,他的后代辅佐的不再是一向被视为正朔的中原汉族王朝,而是多年来被目为鞑子的少数民族政权。与其说这是范文正公的后代不再有夷夏之防,不如说时势与运道的沧桑巨变之下,知识分子不得不做出新的抉择。范文程后来做到内秘院大学士,权位相当于以前的宰相,这是清朝汉人任相之始。