诏狱中有一些专用词汇，如用刑叫比较，索命叫壁挺。夹、拶、棍、杠、敲五种都用叫全刑。
六君子进了诏狱后，几乎是隔天一比较，五天一全刑。因为六君子入狱的原因是收受熊廷弼的贿赂，因此，“追赃”是审讯的主要内容。凡比较之日，六君子的家属都会早早儿来到刑房外守候。许显纯规定，各家凡交“赃银”，每次不得少于四百两。交足了，只用一种刑，或免刑，差额交付者，多用刑罚；不交者，用全刑。
徐大化陷害六君子，开列的贿银数目都很大。最少的是袁化中，六千两。最多的是杨涟，两万两。杨涟本出自穷人之家，虽入仕为官十九年，当上了“正部级”领导干部，但因从不受贿，仅靠俸禄生活，因此家中并无多少积蓄。北镇抚司恶吏索要“赃银”，杨家变卖所有家产，只凑起了四千两。杨涟的八旬老母和妻儿数口，都搬到县城的谯楼上暂时栖身。每天既无薪柴，又无灶米，全靠乞讨或乡人救济为生。即便这种情况，恶吏催“赃”毫不心慈手软，直接放言：“要想杨涟活命，必须限期如数交齐贿银。”