这时，征南统帅司马契的信使来到蒿宫，向帝尧报捷：征南大军收复了江北失地，又渡江南下荡平了三苗老巢，将苗蛮彻底赶出了彭蠡至云梦地区，余众逃入西南的荒山野岭。帝尧一听大悦：“从此天下无忧矣！”皋陶说：“帝上不可太过乐观，敖伯未除，仍是心腹大患也。”帝尧说：“这好办，可传令司马契，回京途中，顺路灭了敖伯。大军奏凯，我何虑天下也！我再不会像先前那样屈驾求人矣！”皋陶说：“臣以为不妥，那会陷帝上于不仁不义之地耳。帝上既赦其罪而册封，又兴兵灭之，今后何以取信于人乎？要灭之，总要有个令天下信服的罪名焉。”皋陶一席话，说得帝尧半天无语。
正在此时，潜伏在敖国的探子来报：“敖伯居河正位，以加固河水大堤为由，向沿河部落、村寨，派工派捐，横征暴敛，沿黄河两岸老百姓苦不堪言，怨声载道。散宜氏屡劝不听，气得大骂：‘狗改不了吃粪，多行不义必自毙也！'”帝尧一听，说：“看来，当初司徒放齐劝我采用欲擒故纵之计生效矣！敖伯自掘坟墓，死期不远。”皋陶说：“作恶必报，帝上这次便可顺天应人，灭了敖国。”帝尧当即派人去向司马契传旨：返京途中，灭掉敖国，若抓住敖伯，将他就地正法。同时派人去胥国向阏伯传旨：灭了胥国后，沿少水南下，屯兵于河水之北岸，以堵死敖伯北窜之路，配合司马契灭敖。