机器模型越来越失去了它在描述宇宙和生物体结构方面的象征意义,它更多地被当作自由、自决性和创造性的对立物,而这些则是18世纪和19世纪的人在进行自我描述时看重的特质。关于人和成为人的对立物的机器之间的关系将在第四章涉及劳动机器的内容时继续进行论述。
三、从钟表技术到18世纪的机械机器人
在笛卡尔和拉美特利关于身体是机器的理论构想中,身体都被用来与钟表做比较。在齿轮钟表发明之后,时间测量越来越精确,这对于人进行自我书写具有深远的影响。②从14世纪开始,由重力齿轮驱动(Gewichtsantrieb)的塔楼大钟在欧洲各地相继出现。这种公共时钟让人们的时间统一化了,有助于规划公共生活和私人生活,在不能看到表盘的地方,也能听到钟声在整点报时。时间变得精确,其测量也不再依赖于生物的、地理的和宇宙的变化节奏,于是线性的时间出现了。怀表(Taschenuhr)的出现则让时间经由商人从教堂和市政厅的塔楼上来到人的身边。1675年,克里斯蒂安·惠更斯(Christiaan Huygens)设计了一个用游丝平衡轮(Spiralfederunruh)驱动的怀表,开启了钟表精密化运转的里程。时间计量越来越精确,时间被量化,人的生活越来越为一个抽象的、不依赖于任何特殊条件的整体所组织,每个行为都可以被拆分为完全等同的步骤,并成为可计算的。